Akcja powieści rozgrywa się w malowniczej scenerii upalnych Hawajów. Jej głównym bohaterem i narratorem jest Matt King - spadkobierca ogromnej fortuny i właściciel rozległych terenów. Matt ceni to, co odziedziczył po przodkach, ale woli żyć z tego, co sam zarabia jako adwokat. Dzięki swoje pracy jest w stanie zapewnić godne życie swojej rodzinie: żonie i córkom. Ustabilizowane życie rodzinne burzy wypadek, jakiemu ulega Joanie - żona Matta. Kobieta zapada w śpiączkę, a lekarze określają jej stan jako bardzo ciężki. Matt musi przygotować córki na najgorsze. Mężczyzna zdaje sobie sprawę, że nie ma najlepszych relacji z córkami. Do tej pory to żona zajmowała się ich wychowywaniem. Matt był zbyt zajęty swoją pracą. Teraz musi znaleźć wspólny język z dziesięcioletnią Scottie i nastoletnią Alex. Niespodziewanie dla Matta starsza córka informuje go, że matka miała romans. Matt próbuje zrozumieć, jaki błąd popełnił w relacji małżeńskiej. Patrząc na żonę zastanawia się, czy naprawdę ją znał. Co jeszcze przed nim ukrywała? Gdy zapada decyzja o odłączeniu żony od aparatury podtrzymującej ją przy życiu, Matt postanawia odszukać jej kochanka.

Na podstawie książki powstał film z George'em Clooneyem w roli Matta.