Bohaterami książki są koreańscy trzydziestolatkowie, którzy znużeni już są swoją pracą i wszechobecną rywalizacją. Nie zawsze są też w stanie sprostać wygórowanym oczekiwaniom rodziców. O jednej z postaci autorka pisze: "Świat kazał jej przetrwać pośród zaciekłej rywalizacji, żądał od niej, aby zawsze była najlepsza." (s. 90) Młodzi Koreańczycy pracują więc po godzinach i rezygnują z urlopu, żeby zasłużyć na awans i piąć się po szczeblach kariery. Zmęczeni nie mają już siły na spotkania towarzyskie i nie myślą o założeniu rodziny. Ci, którym uda się odnieść sukces zawodowy, odczuwają wewnętrzną pustkę. Zaczynają się zastanawiać nad tym, co w ich życiu jest najważniejsze. Do zatrzymania się na chwilę często skłania ich jakieś niespodziewane zdarzenie. 

Yujin straciła pracę, bo prowadzony przez nią start-up został przejęty przez inną firmę. Załamana dziewczyna postanowiła wybrać się na krótką wycieczkę, żeby delektować się pięknem przyrody. We wsi Soyang-ri przypadkiem dowiedziała się, że jest tam do kupienia ośmioarowa działka. Szybko podjęła decyzję i stała się jej właścicielką. Wkrótce na działce powstała księgarnia, a właściwie całym kompleks składający się z czterech budynków. Ośrodek oferował gościom nocleg, przytulne przestrzenie do czytania książek, zaciszne pracownie pisarskie, oszklony ogród pełen kwiatów, księgarnię, kawiarnię, trasę spacerową wokół jeziora otoczonego kwitnącymi wiśniami. W ulotkach reklamowych pisano o ośrodku: "Odpoczynek dla duszy w środku lasu". Yujin i jej pracownicy zadbali, żeby w księgarni znalazły się wartościowe książki; organizowali też spotkania autorskie oraz wieczory literackie. Marzeniem właścicielki jest, żeby każdy gość znalazł tu książkę, która pomoże mu w rozwiązaniu problemów, z którymi właśnie się mierzy. Bohaterowie czytają książki przy muzyce cool jazz i zastanawiają się, czy jadą "po właściwej autostradzie życia". (s. 112) Ich ulubionymi książkami są m.in.: "Kameliowy Sklep Papierniczy" Ito Ogawy, proza Harukiego Murakamiego, "Dobrze jest z rana pomyśleć o śmierci" Kima Yeongmina, "Dom nad klifem" Maeve Binchy, powieści Douglasa Kennedy'ego.

Swoją księgarnię Yujin nazwała "Kuchnia książek", bo wierzyła, że uda się jej "książkami tak jak jedzeniem zapełnić głód w sercach ludzi." (s. 212) 

Cytat z książki:

"Kiedy zanurzam się w książkowym świecie, jestem w stanie zapomnieć o bólu, który odczuwam w świecie rzeczywistym, zupełnie jakbym wzięła lek przeciwbólowy." (s. 188)